După cum ne putem da seama, ceea ce știm despre predecesorii lui Platon în filosofie- cunoscuți în mod convențional sub numele de ,,filosofii presocratici”, a ajuns la noi în frânturi și pe bucățele. Fragmentele acelor lucrări sunt citate în operele unor comentatori ulteriori.
Atât Platon, cât și Aristotel au sintetizat și citat gânditori presocratici. Aristotel este într-adevăr o sursă majoră a cunoștințelor noastre despre presocratici. Aceștia din urmă nu sunt așa fanteziști cum par la prima vedere.
Ceea ce trezește admirația gânditorilor din vechime este faptul ca ei au pornit de la zero. Nu au avut surse de inspirație.
Scopul acestui text este să îi pună în lumină pe primii filosofi ale căror Idei și scrieri au reprezentat baza fundamentală pentru dezvoltarea gândirii urmașilor.
1. Thales
• este numit ,, părintele filosofiei”
• a fost considerat unul dintre cei șapte înțelepți ai Greciei
• principalele probleme pe care le-a pus au fost : problema originii naturii și a lumii
• s-a bazat pe observație și rațiune
• îi este atribuit dictomul ,,Cunoaște-te pe tine însuți”
2. Anaximandru
• discipol al lui Thales
• a scris o carte intitulată ,,Despre natură”
• prima persoană care a desenat o hartă a întregii lumi
• credea că oamenii își aveau originea în pești -> anticiparea teoriei evoluționiste
• infinitul este principiul lucrurilor
3. Anaximene
• a învățat de la ambii predecesori
• consideră că mișcarea ar fi veșnică și datorită ei are loc devenirea
• a afirmat că Pământul este plat
• Soarele, Luna și stelele reprezintă un foc rafinat din aer
4. Pitagora
• Învățăturile lui Pitagora l-au influențat pe Platon
• primul care a studiat aritmetica
• credea că numărul 10 este baza naturală a calculului
• numerele erau reprezentate prin dispunerea unor puncte în formă de triunghi, pătrat și dreptunghi
• considera Pământul ca fiind o sferă
5. Xenofan
• respingea categoric tradiția religioasă și a zeităților olimpiene
• considera că nu există o divinitate
• fenomenele naturale precum cutremurele și curcubeele nu reprezintă mesaje ale zeilor, ci ele trebuie să fie studiate și cercetate din punct de vedere științific
• a criticat obsesia grecilor pentru atletism și atleți și consumarea banilor publici
• a afirmat că înțelepciunea este cea mai de preț comoară
• considera că există un soare nou în fiecare zi
• credea că există un zeu identic cu lumea însăși
6. Heraclit
• este cunoscut ca ,,Obscurul”, ,,Întunericul”, ,,Enigmaticul”
• a scris o carte ce i-a fost oferită lui Socrate, însă titlul cărții nu se cunoaște
• considera că este mult mai bine să observi cu ochii tăi, decât să auzi ce vorbesc alții
• toate lucrurile trec și nimic nu rămâne
• se conforma vechilor tradiții
• considera că în politică poporul trebuie să lupte pentru legi
7. Parmenide
• a fost convins de un pitagorician pe nume Ameinias să își dedice viața filosofiei
• ființa trebuie să fie un lucru unic, complet, neschimbător, perfect, întreg și etern
• ideea centrală a gândirii lui se bazează pe ceea ce înțelegea prin noțiunea de ființă
• nu putem gândi ceea ce nu există
8. Zenon din Elea
• Aristotel susținea că Zenon ar fi inventat dialectica
• toate lucrurile sunt în repaus atunci când ocupă un spațiu egal cu propria mărime
• presupunea că spațiul infinit este în mod intrinsec lipsit de coerență
• realitatea diferă de aparență
9. Empedocle
• a studiat cu Parmenide, fiind coleg cu Zenon și cu pitagoricienii
• la fel ca și Parmenide, a ales să scrie în versuri
• opera lui Empedocle a fost cel mai important poem filosofic
• cosmologia sa se bazează pe ideea că există patru elemente eterne și indistructibile din ale căror combinații se nasc toate lucrurile ( pământ, aer, foc, apă)- cele patru rădăcini
• cele două forțe primordiale sunt iubirea și ura
• cosmosul este etern și trece prin cicluri determinate
• cosmosul se poate găsi în forma sa cea mai bună când este inert, iar cele două forțe sunt în stare de repaus, iar cele patru rădăcini sunt în echilibru
• combinațiile elementelor aleatorii pot produce o mulțime de lucruri ciudate precum capete de animale la corpuri umane
• doar cele mai adaptate specii supraviețuiesc și se reproduc
• simțurile sunt înșelătoare, doar cu ajutorul rațiunii putem înțelege natura lucrurilor din toate perspectivele
• Aristotel l-a denumit pe Empedocle inventatorul retoricii
10. Anaxagora
• un gânditor distrat tipic
• a renunțat la cele lumești pentru a se dedica unei vieți de cercetare și reflecție
• a scris o carte din care s-au păstrat câteva citate datorită lui Simplicius
• înainte ca lumea să ia naștere, există inițial o masă nediferențiată și nelimitată
• nu există vid
• Universul e tot ce există
• mintea umană este cel mai subtil lucru
• Luna are aceeași compoziție fizică similară cu a Pământului
• sursa apei din râuri, eclipsele de Lună și unele fenomene ale percepției senzoriale anticipează interesant nu doar ideile ulterioare, ci și posibilitatea verificării lor empirice
11. Leucip și Democrit
• Despre Leucip nu se știe mai nimic, deoarece este posibil să nu fi existat
• De exemplu Epicur neagă prezența lui
Democrit:
• cărțile care îi sunt atribuite: ,,Despre intelect” și ,,Marele sistem al lumii”
• contemporan cu Empedocle și Anaxagora
• lucrările sale filosofice acopereau domenii precum: metafizică, matematică, etică, științele naturii, etc
• lucrările sale se află printre comorile pierdute ale lumii antice, supraviețuind doar sub formă de citate sau mărturii
12. Sofiștii
• secolul al V- lea î.e.n.
• cuvântul sofist denumește o persoană care și-a făcut o profesie, câștigându-și existența din a oferi lecții despre retorică și oratorie
• o deprindere foarte apreciată în Antichitate era să se vorbească bine în public
• predau și ceea ce se cerea pentru a însoți abilitățile de a fi un bun vorbitor public
• predau filosofia vieții sau etica
• Socrate și Platon îi antipatizau pe sofiști pe motiv că se ofereau să-i învețe pe cei interesați, contra cost, cum să deprindă abilitatea de a-i convinge pe alții asupra validității oricărui punct de vedere
• Printre sofiștii de seamă menționați de Platon se numără: Gorgias,Prodicus, Hippias, Antiphon și Critias.
Astăzi, datorită celor mai sus menționați, există tratate întregi despre problemele fundamentale ale vieții. Citatele și notițele celor din vechime reprezintă cheile de boltă ale filosofiei.