Cu ocazia aniversării lui, Comandantului-şef îi place să fie înconjurat de garda personală. Prin tradiţie, el şi escorta petrec în casa situată în centrul Unităţii 160 – chiar aceea în care Fidel îşi planifică întâlnirile amoroase fără ca Dalia să ştie. Este fript la proţap un miel întreg, pe care gazdele îl mănâncă fără tacâmuri, cu mâna, conform tradiţiei arabe, şi totul e stropit cu vinuri algeriene. Printre participanţi se află şi José „Pepin“ Naranjo, aghiotantul care nu-l părăseşte o clipă, Antonio Nuñez Jiménez, prietenul geograf al lui Comandante, unul dintre puţinii care merg cu regularitate pe insula Cayo Piedra, şi Manuel Piñeiro, alias Barbarroja (Barbă Roşie), şeful Departamentului America al serviciilor cubaneze de spionaj, unul dintre personajele-cheie ale regimului. Odată m-am întâlnit şi cu generalul Humberto Ortega: în acea vreme, fratele preşedintelui Daniel Ortega era ministru al Apărării în guvernul revoluţionar sandinist din Nicaragua. În ziua aniversării, Fidel nu uită să-l viziteze nici pe fratele lui Raúl, nici pe scriitorul columbian Gabriel García Márquez, care mănâncă uneori miel fript alături de ceilalţi în Unitatea 160.
În general, festinul durează trei sau patru ore. Fidel este întotdeauna fotografiat, în general după primirea cadourilor. Deschiderea darurilor, trimise de omologii lui Fidel sau de admiratori străini, durează mult timp. Sunt sute: lăzi de vin de la preşedinţia algeriană, cutii de curmale trimise de şeful de stat irakian Saddam Hussein, jambonul pata negra oferit de un grup de admiratori spanioli care ştiu cât îi place lui Comandante această specialitate iberică… Lui Fidel, acest moment de destindere îi oferă ocazia, de fiecare dată, de a povesti întâmplări şi amintiri din copilărie unui public cucerit dinainte, care n-ar risca să-l întrerupă. El Jefe practică astfel de reuniuni şi în timpul deplasărilor în ţară sau în străinătate, când seara se prelungeşte după cină, în grup restrâns. Faptul că am fost mereu în preajma lui mi-a permis să-i cunosc biografia în detaliu, inclusiv perioada anterioară intrării mele în escortă în 1977.
Juan Reinaldo Sánchez, Axel Gyldén
Viața secretă a lui Fidel Castro -17 ani în intimitatea lui líder máximo
Editura Humanitas, 2018
Traducere de Diana Zotea
