În orice carte, cuvîntul înainte reprezintă primul și totodată ultimul lucru; el fie că servește la explicarea scopului operei, fie că e o justificare și un răspuns dat criticii. Numai că, de obicei,cititorii n-au de-a face nici cu scopul moral, nici cu atacurile din presă, şi de aceea ei nici nu citesc cuvîntul înainte. E rău însă că lucrurile stau așa, îndeosebi la noi. Publicul nostru cititor este încă atît de tînăr și de naiv, încît nu înțelege fabulele, dacă
la sfîrșitul acestora lipsește morala. Nu înțelege glumele, nu sesizează
ironia; pur și simplu e prost educat. El încă nu știe că intr-o societate normală și intr-o carte normală o ceartă făţişă nici nu poate avea loc; că educația din zilele noastre a născocit
o armă cu mult mai ascuțită, aproape invizibilă și, cu toate acestea, nu mai puțin mortală, care, sub haina minciunii, provoacă o lovitură sigură și imparabilă. Publicul nostru seamănă cu provincialul care, trăgînd cu urechea la discuția dintre doi diplomați ce țin de curți care se dușmănesc între ele, rămîne cu convingerea că fiecare își înșală guvernul în folosul unei prietenii reciproce, dintre cele mai cordiale.
Cartea aceasta și-a atras de curînd simpatia nefericită a unor
cititori și chiar a unor jurnaliști, faţă de sensul literal al cuvintelor.
Alţii s-au mîniat cumplit – și nu glumeau deloc – pentru
că li se dădea drept exemplu un om atît de lipsit de moralitate
precum Eroul Timpului Nostru; alții au remarcat cu multă finețe
că autorul și-a schițat propriul portret și portretele cunoscuților
săi… O veche și jalnică glumă! Dar, evident, Rusia e astfel alcătuită,
încît totul se înnoiește înlăuntrul ei, mai puțin asemenea
absurdități. Cel mai fantastic dintre basmele de la noi abia dacă
scapă de reproșul că ar urmări jignirea vreunei persoane!
Eroul Timpului Nostru, stimații mei domni, este intr-adevăr
un portret, dar nu al unui singur om: este un portret alcătuit
din viciile întregii noastre generații, în deplina lor dezvoltare.
M.I. Lermontov
Un erou al timpului nostru
Traducere din limba rusă de Leonte Ivanov
Colecţia Biblioteca Polirom
Seria Esenţial
Editura Polirom
Îmi veţi spune din nou că omul nu poate fi așa de imoral, dar eu vă
voi răspunde că, dacă ați dat crezare existenței tuturor tîlharilor
tragici și romantici, de ce nu vreți să credeți în realitatea lui
Peciorin? Dacă v-ați delectat cu creaturi cu mult mai înfricoșătoare
și mai monstruoase, de ce atunci acest personaj, chiar dacă
născocit, nu se bucură de bunăvoința dumneavoastră? Oare nu
din pricină că există în el mai mult adevăr decît ați fi dorit?…
