Dacă s-ar ţine socoteală de faptele bune, desigur că ar fi cu mult mai numeroase decât credem noi. Aşa se procedează, dealtfel, în China; se aduc la cunoştinţa tuturor, în sunetul trâmbiţelor şi se acordă recompensa celor care le-au săvârşit.
Noi ştim doar să pedepsim; îl arestăm, pe cât e posibil, pe răufăcători, dar nu ne ostenim să-i încurajăm pe cei care făptuiesc binele. Poate că nici n-ar mai fi nevoie de pedepse pentru fărădelegi, dacă ar exista premii pentru virtute.
Oamenii comit fărădelegi din interes; poate că, mânaţi de acelaşi motiv le-ar plăcea la fel de mult să practice virtutea, ştiind că, în plus, o fac în deplină siguranţă, şi mai dobândesc şi admiraţia semenilor lor.
Acolo unde cel ce săvârşeşte o faptă bună primeşte o pungă de galbeni, nimeni nu mai are nevoie s-o fure.
Diderot, Scrisori către Sophie Volland, trad. de Sanda Oprescu, Selecţie, prefaţă şi note de Angela Ion, Bucureşti, Editura Univers, 1982
