Filmul noir este o coborâre în străfundurile oraşelor, o alunecare pe străzile luminate incert, în ale căror colţuri moartea vine sordid, ca o lamă de pumnal înfiptă în spate. “ The Maltese Falcon” nu este doar debutul lui John Houston, ci şi actul de naştere ale acestei metafizici ” noir”. Textul ”hard boiled” al lui Dashiell Hammett, ( un scriitor cu un stil ce evocă duritatea de diamant a lui Raymond Chandler) cuprinde întreg repertoriul pe care filmul noir îl va consacra, iconic: enigma, femeia fatală, personajele ameninţătoare ce planează asemenea unor păsări de pradă, detectivul ce îşi ascunde romantismul trădat sub o platoş de private eye.
Din aceste ingrediente narative se naşte universul lui Sam Spade- Bogart intră, o dată cu acest rol, în panteonul american.Masca lui se modelează, acum, în cadrele lui John Houston. În jurul său, Sidney Greenstreet şi Peter Lorre sunt spiritele malefice seduse de mirajul comorii. O fabulă despre deşertăciunea iluziilor şi despre crimă, “ The Maltese Falcon” este un giuvaer în alb şi negru, desenat impecabil, ca o bandă desenată din epoca clasică. Frazele şi imaginile se suprapun, perfect. Misterul şi moartea invadează ecranul. Ochii înghetaţi ai şoimului maltez privesc o lume a duplicităţii şi morţii. ( Ioan Stanomir)
