Cînd am ajuns la post în Marsilia, în 2011, era încă un șantier, cu țintă anul 2013, cînd orașul devenea Capitală Culturală Europeană. Administrația locală care a cîștigat acest titlu a ținut să demonstreze că gurile rele nu au dreptate, orașul port poate avea și vocație culturală. În această demonstrație au intrat cîteva proiecte, printre care și MUCEM. Adică Muzeul Civilizațiilor Europei și Mediteranei. Un alt proiect a fost transformarea unui vechi siloz într-o sală modernă de spectacole, Le Silo.
MUCEM, clădirea principală, arată ca în poză, un fel de cub de beton, la prima vedere neatrăgător. Autorul proiectului este arhitectul Rudy Ricciotti, instalat în Bandol, unde multe imobile noi îi poartă amprenta și semnătura. Clădirea s-a inaugurat în 2013, în prezența președintelui Franței din acea vreme, Francois Hollande.
Da, „un muzeu ca oricare altul”, „o construcție care vrea să șocheze”, cam astea ar fi comentariile, dacă nu ați ajuns acolo. De la depărtare pare chiar așa, o construcție așezată hodoronc-tronc pe malul mării și care care nu rimează cu zona înconjurătoare. Mărturisesc, așa am gîndit și eu, nefiind dornic să-l vizitez o bună bucată de vreme. Declicul s-a produs în momentul primei vizite, cînd din pătratul de beton am trecut pe o pasarelă în Fortul Saint Jean, fost fort militar de apărare a Marsiliei, apoi, pe o altă pasarelă, deasupra șoselei, am ajuns în pitorescul cartier Le Panier. Mi-am dat seama că mă înșelasem profund, nu e „un muzeu ca oricare altul”, e o instituție care integrează, în ea, spiritul Marsiliei și al Mediteranei, un loc în care te simți confortabil chiar dacă nu vizitezi expozițiile. Te plimbi pe lîngă cultură!
Pe terasa Cubului sînt două restaurante (unul ținut de un bucătar de trei stele Michelin), bănci și scaune de pe care să admiri priveliștea. În fortul Saint Jean e amenajată o grădină cu plante aromatice mediteraneene, buticuri, alte săli de expoziție, ateliere de gastronomie etc.. De atunci am fost de mai multe ori acolo, mi-am însoțit prieteni aflați în vizită sau am mers, pur si simplu, special pentru cîte o expoziție, sau pentru admira, de sus, vînzoleala din Portul Vechi, insulele din fața Marsiliei (inclusiv celebrul Chateau d’If).
Fără îndoială, într-o vizită la Marsilia, MUCEM merită să fie bifat.
PS. Nu știu cu ce clădire nouă va rămîne, de pildă, Timișoara, după ce va fi Capitală Culturală Europeană, nu știu să fie în proiect o Filarmonică, vreun muzeu, vreo sală de expoziții. Poate or fi și nu știu eu. Pînă acum am auzit de la gurile rele că singura realizare notabilă ar fi salariul foarte bun al doamnei Neumann, responsabilă de proiect. Repet, poate sînt și altele, dar nu le știm noi.
